微控制器是一種集成電路（IC）設(shè)備，通常用于通過微處理器單元（MPU），早期是指代將計算機集成在一塊芯片上，以實現(xiàn)嵌入式應用，所以有個別稱叫做“單片機”。目前，提及此類集成電路的最常見名稱叫做“MCU”，“MCU”在表示“微控制器單元”時可以互換使用。

“microcontroller（微控制器）”是一個很容易識別的名稱，因為它強調(diào)定義該產(chǎn)品類別的特征。前綴“micro”是表示體積小意思，“controller”在此處表示增強的執(zhí)行控制功能的能力。如上所述，此功能是將數(shù)字處理器和數(shù)字存儲器與專門設(shè)計用于幫助微控制器與其他組件進行交互的其他硬件結(jié)合在一起的結(jié)果。

微控制器與微處理器

人們有時在指代微控制器時會使用術(shù)語“微處理器”或“MPU”，但是兩者不一定相同。微處理器和微控制器都可以用作小型、高度集成的計算機系統(tǒng)，但是它們可以用于不同的目的。

一般意義上，“處理器”是指由中央處理單元和一些內(nèi)存組成的系統(tǒng)，而微處理器是一種在單個集成電路內(nèi)實現(xiàn)處理器所有功能的設(shè)備。相比之下，微控制器更加重視其他硬件模塊，這些硬件模塊使設(shè)備可以控制系統(tǒng)，而不僅僅是執(zhí)行指令和存儲數(shù)據(jù)。

下圖清楚地說明了此概念。

總體而言，當我們非正式地交談或試圖避免一遍又一遍地講相同的詞時，互換地使用術(shù)語“微處理器”和“微控制器”沒什么問題。但是，在技術(shù)討論的背景下，保持兩個概念之間的區(qū)別很重要。